Är alkoholism ärftligt?

Risken för att bli beroende av alkohol, andra droger eller spel om pengar är olika stor för olika personer. Hur stor risken är beror bland annat på ens gener, på vilken miljö man lever i och på saker som händer i ens liv (1).

Risken för att utveckla beroende av just alkohol är till stor del ärftlig (det kan öka risken med omkring 50–60 procent). Det betyder att personer, som har en förälder som är eller har varit beroende av alkohol, kan ha en genetisk känslighet och större sårbarhet för att utveckla beroende.

Viktigt att ha med sig är att det inte betyder att alla som har föräldrar med alkoholproblem själva kommer att få alkoholproblem.

Det är flera olika gener som har betydelse för ärftligheten. Bland annat det som styr hur:

• belöningssystemet reagerar
• en person upplever berusning
• kroppen hanterar alkoholen och dess restprodukter

(1)

Den som upplever att den mår bra under berusning och inte mår så dåligt dagen efter att hen druckit alkohol har större risk för att utveckla ett beroende (2).

Personligheten kan också påverka om man utvecklar alkoholberoende. Att vara impulsiv ökar till exempel risken. Ens psykiska mående påverkar också, till exempel ökar risken för beroende om man har mycket ångest (1).

Gener styr även delvis hur vi förhåller oss till alkohol, till exempel hur ofta någon dricker alkohol och hur stora mängder alkohol hen dricker (1).

Det finns även gener som fungerar skyddande mot alkoholberoende på olika sätt. Men även utan genetisk känslighet för alkoholberoende kan en person som dricker mycket alkohol bli beroende av alkohol (1).