20-årsgräns på Systembolaget men 18 år på krogen – varför?

När man är ung är man extra känslig för att skadas av alkohol. Det är man för att kroppen och hjärnan utvecklas, egentligen hela vägen tills man är i 25-årsåldern. Sverige har åldersgränser i lagen för att köpa alkohol som riksdagen bestämt. De skyddar mot skador när risken är högre men åldersgränsen för att få köpa alkohol som man serveras och gränsen för att få köpa alkohol som man tar med sig från butik, skiljer sig (1, 2, 3) .

I Sverige måste du vara 20 år för att köpa alkohol på Systembolaget eller vid gårdsförsäljning. På restauranger och barer räcker det däremot att vara 18 år. Det beror bland annat på att alkoholen på en restaurang eller bar dricks på plats, där personal har ansvar för serveringen och inte får servera någon som redan är märkbart berusad (1, 4).

Att dricka mycket alkohol vid ett och samma tillfälle ökar risken ytterligare för sådana skador som alkohol kan orsaka, både för den som dricker och för andra. Det kan handla om direkta skador på hjärnan, men också om olyckor, våld och andra problem (2, 3, 5).

Trots att man är myndig redan vid 18 år, är man i den åldern fortfarande mer känslig för alkohol än äldre. Våra hjärnor utvecklas tills att vi är ungefär 25 år eller lite äldre. Under den tiden kan alkohol påverka och blockera bildningen av nya nervceller, kopplingarna mellan nervceller och andra viktiga processer som hjälper hjärnan att utvecklas och fungera effektivt (3, 5).

Alkohol som köps på Systembolaget eller vid gårdsförsäljning tas med från butiken. Då finns inte samma kontroll och ansvar som på en restaurang eller bar.

20-årsgränsen gör också att det blir svårare för personer som är under 18 år att få tag på alkohol. Ett av de vanligaste sätten för minderåriga att få alkohol är att be en äldre kompis, ett syskon eller någon annan de känner att köpa ut (langa). Många tonåringar avstår hellre från att skaffa alkohol än att skaffa det genom någon de inte känner (6).

Om även 18- och 19-åringar fick handla på Systembolaget skulle fler unga kunna köpa ut alkohol. Det skulle sannolikt göra alkohol mer tillgängligt för minderåriga och kunna leda till ökad alkoholkonsumtion och fler alkoholrelaterade skador bland unga (2).

Att dricka när man är ung innebär också en högre risk för att utveckla ett beroende av alkohol.

Kort sammanfattat

• På Systembolaget är åldersgränsen 20 år, medan den är 18 år på restauranger och barer.
• Hjärnan utvecklas upp till ungefär 25 års ålder och är känsligare för alkohol under den tiden.
• På restauranger och barer finns personal som ansvarar för serveringen. De ansvarar för:

– att märkbart berusade gäster inte serveras mer

– att personer under 18 år inte serveras alkohol

– att se till att gästerna inte blir för berusade och skapar oordning.

• 20-årsgränsen gör det svårare för personer under 18 år att få tag på alkohol genom att någon köper ut åt dem.

Enligt alkohollagen måste alla restauranger och barer som vill sälja alkohol ha ett serveringstillstånd. Tillståndet utfärdas av kommunen där serveringsstället finns.

Kommunen och polisen kontrollerar att reglerna följs. Det kallas tillsyn (1).